İmmünoterapi, bağışıklık sistemini kullanarak kanser gibi hastalıkları tedavi etmek için geliştirilmiş bir dizi tedavi yöntemidir. Bu yöntemler, bağışıklık sistemini farklı şekillerde etkinleştirerek kanser hücrelerini hedef alır.
İmmünoterapi, bağışıklık sistemini aktive ederek kontrol noktası inhibitörleri adı verilen ilaçlar aracılığıyla bağışıklık sistemini aktive ederek kanser hücrelerine saldırmasını sağlar. Ayrıca kanser hücrelerine özgü moleküllere karşı antikorlar üreterek de çalışabilir.
İmmünoterapi, “akıllı ilaç” tedavisi olarak adlandırılan kategoriye girer. Bu tedavi kanser hücrelerini hedef alırken normal hücrelere minimum zarar vermeyi amaçlar.
İmmünoterapi ve kemoterapi farklı ilaç gruplarıdır ve her birinin avantajları ve dezavantajları vardır. Hangi tedavi yönteminin “üstün” olduğu, kanserin türüne, evresine, hastanın genel sağlık durumuna ve diğer faktörlere bağlıdır.
İmmünoterapi, birçok kanser türü için etkili bir tedavi seçeneği olarak kabul edilir. Özellikle malign melanom, akciğer kanseri, baş-boyun kanserleri, böbrek kanseri, mesane kanseri ve kolon kanseri gibi kanser türlerinde yaygın olarak kullanılır.
İmmünoterapi her kanser hastası için uygun olmayabilir. Yöntemin etkinliği, kanserin türüne, evresine, hastanın genel sağlık durumuna ve önceden yapılan tedavilere bağlı olarak değişebilir.
Yaygın yan etkiler arasında yorgunluk, cilt döküntüleri, iştah kaybı ve bulantı bulunur. Daha ciddi yan etkiler arasında ise artrit, hepatit, kolit, hipofizit ve tiroidit gibi organ iltihaplanmaları yer alabilir.
İmmünoterapi, kanserin türü, evresi ve hastanın genel sağlık durumuna bağlı olarak hem yalnız başına hem de kemoterapi ile kullanılabilir. Özellikle ileri evre kanserlerde veya belirli moleküler işaretleyicilere sahip kanserlerde immünoterapi bağımsız bir tedavi olarak tercih edilebilir.
İmmünoterapi bazı kanser türlerinde etkili olabilir ancak tamamen iyileşmeyi garanti etmez. Her hastada olumlu yanıt alınamayabilir.
