Mandelson, üç on yılı aşkın süredir sahne arkasındaki diplomatik manevralarıyla tanınsa da, mektup ve e-postalarıyla Epstein ile bağlarının derinliği ortaya çıkınca Britanya’nın en prestijli diplomatik görevini kaybetti.

Starmer, kamuoyundaki düşük oy oranları ve ekonomik sorunlarla mücadele ederken, ABD Başkanı Donald Trump’ın yaklaşan resmi ziyaretine kadar Mandelson’a destek vermişti. Mandelson, Trump ile geliştirdiği yakın ilişkilerle biliniyor. Öte yandan Trump da Epstein ile bağlantıları nedeniyle eleştirilmiş, Beyaz Saray ise iddia edilen doğum günü mektubunun sahte olduğunu açıklamıştı.

Mandelson, ABD’li yasama organlarının yayımladığı belgelerde Epstein’i “en iyi arkadaşım” olarak nitelendirdiği bir mektupla gündeme gelmişti. Ayrıca, 2008’de Epstein’ın küçük bir çocuğu taciz suçlamasıyla hapis cezası alması öncesi erken tahliye için mücadele etmesini tavsiye ettiği e-postalar da medyaya yansımıştı.

Britanya dışişleri bakanlığı, Mandelson ve Epstein arasındaki ilişkinin, atandığı dönemde bilinenin çok ötesinde olduğunu belirterek, başbakanın görevden alınmasını talep ettiğini açıkladı. Mandelson, Çarşamba günü yaptığı açıklamada Epstein ile ilişkisinden pişman olduğunu ve bu ilişkiyi olması gerekenden çok daha uzun sürdürdüğünü ifade etmişti.

Mandelson, Blair döneminde kabineden iki kez görevden alınmış, tartışmalı isimlerden biri olarak tanınıyordu. Geçen hafta ise Starmer’in yardımcısı Angela Rayner’ın vergi konularındaki sorunları nedeniyle gerçekleşen kabine değişikliği, Mandelson’un görevden alınmasını gölgeleyen bir gelişme olmuştu.

Kamuoyu yoklamalarında popülist Reform UK partisi İşçi Partisi’ni geride bırakırken, Starmer’in partisi içindeki endişeler de artıyor.